Apenas dos semanas después de su colisión en el Circuit de Nevers Magny-Cours, Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) y Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) se volvieron a encontrar rueda con rueda en el Circuit de Barcelona-Catalunya. Durante la FP1 del Round de Catalunya, la pareja estuvo rodando muy pegada mientras buscaban recopilar la mayor cantidad de datos antes de las carreras del fin de semana.

A poco más de 34 minutos para el final de la sesión, la pareja se acercaba a Luca Bernardi (BARNI Spark Racing Team) en las dos últimas curvas; Bautista pudo pasar pero Rea tuvo que esperar hasta la salida de la curva 14. Aunque la distancia entre Bautista y Rea creció en este punto, Rea pudo acortarla de nuevo en los sectores uno y dos. Cuando el dúo se acercaba a la curva 10, Rea intentó superar por el interior a Bautista, pero se fue largo y el líder del campeonato volvió a adelantarse.

Una vez concluida la acción del viernes, ambos dieron su opinión sobre esa primera batalla en la pista. Rea apuntó: “He visto bastante. He podido entender dónde era fuerte, dónde era un poco más débil y he tratado de transmitir eso a mi equipo también para mejorar nuestra moto. Está claro que tanto él como Ducati, ahora mismo, están a un muy buen nivel. Me ha sorprendido gratamente que también nosotros fuéramos fuertes en algunas áreas. No estaba planeado, hemos salido juntos del pit lane. Estoy agradecido por esas vueltas porque hemos aprendido algunas cosas. Para ser sincero, ¡estaba bastante nervioso! No quería tocarlo y lidiar con las consecuencias de nuevo. He hecho un adelantamiento en la T10 pero para evitar problemas me he abierto un poco, le he dado el espacio y he regresado al pit lane. Ha sido bastante agradable mostrarle una rueda, mostrarle que podemos pelear”.

Bautista bromeó sobre la 'batalla' y dijo: "En Magny-Cours dimos solo una vuelta, ¡así que aquí hemos intentado continuar la carrera de la misma manera! Ha sido divertido porque sabía que tenía muchos pilotos detrás de mí. Sinceramente, no sabía qué pilotos eran. Pensaba que iban detrás de mí para aprender la pista. En un momento dado he visto a Jonathan adelantarme en la zona de frenada de la curva 10, pero estaba como loco, '¡Quiero pasar!', pero la rueda delantera estaba de un lado, la trasera del otro… Al final, ha sido solo un juego. Ha sido divertido porque después de eso, cuando he visto que estaba detrás de mí, ¡en la siguiente vuelta he hecho mi mejor vuelta! Quería mostrarle los verdaderos secretos de la pista”.

Bautista terminó en cuarto posición en la clasificación combinada del viernes para iniciar un Round en el que busca la gloria en casa y ampliar su liderazgo en el Campeonato, mientras que Rea fue quinto a solo 0.040 segundos de su rival por el título. Ambos buscarán sumar victorias y podios en el trazado catalán, una pista de casa para Bautista, el Round de casa para el equipo de Rea. La acción en Barcelona seguramente será feroz, y solo quedan cinco rondas para decidir al campeón de 2022.

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